作者：李衍煬（臺灣中華基督教內地會宣教士，現於德國宣教）
筆者在一九八九年末到德國（Germany）留學，父母面對孩子要出遠門，到陌生的國外長期居住，總不免擔心掛念。尤其記得母親當時淚灑機場的情景，歷歷在目。當時一個普通的家庭要供應小孩出國念書，往往要花費不菲，在留學期間回國探親不是容易的事。不像今天普遍經濟情況好的留學生，一年半載就能回國探親。
到海外的華人宣教士就好像當時的留學生，父母總會掛念孩子。特別是華人父母，即使是基督徒父母，大多不願意讓自己的子女飄洋過海，過著又辛苦又長期不能見面的宣教士生涯。這可能是傳統的華人社會，可能特別是臺灣教會在宣教行動上的最大挑戰之一。孔子曰：「父母在，不遠遊，遊必有方。」意思是說，父母還健在時，隨時要讓父母召喚得到，不敢離父母太遠，若是不得已要遠行，則要告訴父母遠行的原因，要去甚麼地方？甚麼時候回家？好讓父母安心。但偏偏宣教士的工作必須長期在遠方，這不是短宣，也不是有期限的中宣（通常在四年以內），而是不知道甚麼時候才會結束的長宣，一個任期接一個任期。或許根本是無限期的宣教事奉，就像許多到中國的西方宣教士，一待就是一輩子，有的退修返國，又再回到宣教工場定居，甚至有的鞠躬盡瘁，客死異鄉。不！其實就是把宣教工場當成自己的家鄉。許多差會也有規定宣教士返國述職的時間，所以並不是宣教士想要回國就隨時可以回國。當然，家人有重病或變故時除外。
除了父母「捨不得」的原因，子女也有「捨不得」的因素。這是華人宣教士在盡孝道和主耶穌宣教呼召的衝突。主耶穌說：「任憑死人埋葬他們的死人，你只管去傳揚神國的道。」又對要求先辭別家裡的人說：「手扶著犁向後看的，不配進神的國。」（參路九57～62）主耶穌要求跟隨祂的人要有一個覺悟：「人到我這裡來，若不愛我勝過愛自己的父母、妻子、兒女、弟兄、姊妹，和自己的性命，就不能作我的門徒。」（路十四26）又說：「這樣，你們無論甚麼人，若不撇下一切所有的，就不能作我的門徒。」（路十四33）由此看來，主耶穌的呼召，的確和儒家孝道思想有很大衝突。不知道這是否臺灣基督徒較少願意到海外宣教的重要原因？
筆者選擇前往德國向海外華人宣教，一方面是親身接觸到海外華人心靈的空虛，如同羊沒有牧人；另一方面則是受到主僕戴德生牧師（Rev. James Hudson Taylor）的影響，他一生為中國人獻上生命；而更重要的是主耶穌的呼召。為了回應主耶穌的呼召，筆者與妻子在禱告多年之後，終於踏上宣教之路。雖然過程中不是很容易，但是神呼召了，也必為我們開路。
筆者出發前，母親同樣不捨，她強忍淚水在機場送別。我們也知道，這一去是幾年不見，臨別依依的場面幾番熟悉。出發前我們家老三只有半歲的襁褓年紀，就這樣一家五口離別家鄉、家人，到陌生之地開始宣教士生活。雖然現代科技進步，常常可以用電郵及電話聯繫、閑話家常，但總是有限。有一次妹妹寫信提到強烈颱風來襲把家裡淹了，她半夜裡牽著父母的手，在漆黑的夜晚倉皇逃到避難所的情形，使我們非常掛心，但又無能為力。在這期間，陸續發生岳父病故、岳母生病開刀、父親遇上車禍、母親生病，對於我們不能隨侍在側深感愧疚。所幸我們所屬的差會同工竭盡心力照顧我們的父母，使我們不致有太大的擔憂。每逢節日或父母的生日，他們也會定期探望，或是以電話、寄送卡片問候。
每年過春節，父母最想念他們的孫子，我們卻無法與父母家人團聚，讓他們含飴弄孫。從中國的人倫來看，我們不能盡為人子女的責任，但這是必須付出的代價。母親是虔誠的基督徒，她常為我們禱告，給我們帶來莫大的安慰。目前，筆者的父親、妹妹、弟弟、岳母及四位小姨小舅都未信主（感謝主！岳父在臨終前已受洗），我們常為他們禱告，負擔也日益加深。我們知道世上的人倫總有一天要過去，但能在天上享受永久「天倫」之樂，不正是華人所深盼的嗎？
在此，筆者要感謝主，讓我們的家人雖大多數不信主，但他們卻體諒我們成為宣教士，在海外工作必須長期與家人分離。他們沒有對我們埋怨，反而常常掛念我們的需要，為我們寄來家鄉的包裹。我們也知道，能到海外事奉是神格外的恩典，這樣的事奉時間我們也不知道會有多久，只知道雙親漸漸年邁，我們總有一天要回去照顧他們，在盡孝、為主服侍兩件事上取得平衡，也免得在華人社會中、在未信之人口中留下罵名。
雖然主耶穌並沒有呼召所有基督徒到海外宣教，但是在家鄉傳福音的基督徒也能稍微認識宣教士的內心掙扎，我們多麼需要弟兄姊妹的體諒和支持，無論是面對前方的事工困難、後方的奉獻支持短缺，或是宣教士家庭的生活適應、家鄉親人的照應，都是海外宣教士必須面對的鉅大壓力。但我們知道，神要開道路！耶和華以勒的神必有預備。
本文原載於《今日華人教會》總第二八三期，二○一一年四月號，第二十四至二十五頁。
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