作者：陳雪婷（國際事工差會（SIM）推廣及教育主任）
引言
退休是很多現代人夢寐以求的人生階段，許多年輕信徒也常常將提早退休掛在口邊。那大家又可曾想到宣教士也會退休？其實退休一詞充滿未知數，若處理不宜，退休為宣教士帶來的困擾將會更大！因為當宣教士從前線退下來後，無論身體、生活、心靈、價值觀、存在感、群體和文化適應，以及身分認同上都有機會出現危機，你又可曾顧念他們呢？
現今世界認為沒有錢就不能退休，教會也跟上這個潮流，所以現在也較關注牧者的福利。跟上代牧者相比，我們吃的苦少了，但在祈禱仰望神供應等信心功課上也隨之而減退。加上近代教會著重行政架構，大小決定都要先經過會議討論，可惜有時教會又沒有提供甚麼具體指引，對於如何支持宣教士也要經過一連串的會議商討，甚至最後是由一群本身對差傳不太熟悉的牧長決定。這只會徒勞無功，毫無意義。
教會──宣教士退休之家
筆者看過不同宗派教會的差傳典章，大部份的典章指引只提及辭退或轉職，或現役的宣教士，卻甚少提及退休宣教士的處理方案，若有也只是酌情處理，並沒有系統或一致的做法。
本人認為教會實在需要制訂宣教士退休指南，而且應該成為關顧宣教士的重要一環。我們比較著眼關注現役宣教士及其子女，但當宣教士從前線退下來時，好像就連與教會的關係都切斷了。今日教會傾向關注一些在工場上有較多果效的宣教士；相反，若宣教士的「業績」不理想，就變得寂寂無名，連支持他的力度也較少。這是功能主義滲入了教會的可悲，以致宣教士年老要結束事奉回來時就好像同時與教會終結雇傭合約一樣。
最近探訪一位剛退休的單身宣教士，見面地方是在她的新居，那是政府特快批出，專為獨居長者而設的公屋套間。房屋署將套間簡單翻新一下，讓這位宣教士有了安身之所。原來這套間之所以特快批出，是因為前住戶欠下賭債，所以宣教士遷進後不時受到追債者騷擾。這宣教士一直忠心事奉，但遭遇坎坷，回來後又因不宜再與家人同住，申請公屋便成為她的出路，但無論如何，宣教士仍連聲不絕的感謝神所賜的恩典。因為這位宣教士曾經轉換宣教工場，教會需要重新審核對她的支持，連帶對她的經濟支援也暫停了，使從工場回來退休的她，無論在經濟來源或事奉方向都可說是一無所有，現在她只能用家人的遺產度日。
宣教士理應由教會或隸屬差會支持，但有不少宣教士因著種種原因，例如身體健康、子女教育、工場變化等，以致未必能在同一工場或差會服侍至退休，要在事奉生涯中途轉往其他地方。但如果當宣教士再次申請教會支持而又得不到認同的話，究竟他們怎能夠在回應神呼召的同時，又能夠得工人的食糧呢？我們究竟是珍惜這個寶？還是認為這是一個包袱？
教會 ── 最重要的後方支援
每當與教會傾談差派宣教士的預算時，往往遇上不少「精算師」連聲不絕稱教會缺錢，他們認為要好好管理弟兄姊妹的血汗奉獻，所以往往把宣教士的預算計得剛剛好，更遑論宣教士的退休經費。更有甚者，視宣教士為海外公幹，是教會的一個大擔子！其實教會能悉心栽培有素質的宣教士，並差派宣教士本應是一件榮神益人的事。作神的僕人是一生的事，支持宣教士也是一樣，這是一件十分長遠的事，焦點不應只集中此時此刻。宣教士實在十分需要長遠的支持，而且不單在經濟上，屬靈支持也相當重要。
本人相信宣教士奉獻一生投身差傳，並不是為了完善的退休制度！他們回應神的呼召，較少計算和擔心自己的退休生活。所以教會在支持宣教士一事上實在是責無旁貸，我們應以欣賞感謝的態度去為宣教士制訂預算，和考量他們的將來需要，讓教會也用一生去愛和委身支持宣教士，讓教會起來顧念神的僕人吧！
在此建議關顧宣教士的小組人數應不斷加增，形成一個接棒式的小組，因為支持宣教士應該是關注他們的一生。成立支援小組目的就像照顧家人一樣，應該是全面的，在不同階段都給予支持，由宣教士出發到宣教工場、述職、離開，到再回來，關心的範圍可說是非常之廣泛。
教會 ── 延續宣教士的召命
當宣教士離開宣教工場退休，往後的日子怎麼辦？究竟是繼續牧會？在差會事奉？還是如一位弟兄姊妹上教會呢？宣教士老了，他們便失去價值嗎？有些宣教士自覺年老而又失去以前的魄力，此時更需要教會及弟兄姊妹的鼓勵。其實宣教士可以成為別人的生命師傅，鼓勵弟兄姊妹加入事奉主的行列。宣教士又可以憑多年的牧養及傳福音經驗為主訓練新一代的工人，幫忙草擬制訂課程，有系統地栽培願意事奉或宣教的弟兄姊妹，與大家分享跨文化的生活體驗。透過邀請宣教士參與教會事奉，既能讓他們重新融入教會和原生社會，也能讓教會接納退休回來的宣教士，視之為教會的瑰寶，非常珍貴。
《詩篇》七十一篇詩人祈求神在他年老髮白時不要丟棄和離棄他（參9、12、18節），他的一生從年幼到老都一直倚靠神，遇到任何患難都不懼怕，因神是他的磐石和山寨，詩人要繼續讚美神及向後世的人傳揚祂。相信退休的宣教士就像樹的根一樣，讓樹木得到養分並且更堅固，宣教士回來後仍可成為教會的幫助，神必定使用他們一直成為教會的祝福。
思考問題
- 試為將差派出去的宣教士模擬制訂宣教預算，有哪幾項的經濟預算你認為較重要呢？
- 試為將退休回來的宣教士撰寫生活計劃。你認為宣教士可以在在教會內擔當甚麼角色呢？有哪些責任你認為教會可交付給他們呢？
- 思想教會的功能與關顧退休宣教士的關係。
本文原載於《今日華人教會》總第二九七期，二○一三年十月號，第八至九頁。
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