作者：曾金發（孫以靜譯）
很久以前，有一個男人需要一份工作。他為人勤勞又誠實。《聖經》沒有告訴我們他的名字，也許這樣我們更能認同他和他的掙扎。讓我們稱他賈里斯(Jarius)。
那是收成的季節，也是炎熱的一天。葡萄園裡的葡萄需要收成。倘若賈里斯能早早到市集的拐角處， 很有機會獲聘。他正是最早到市場的人之一。
葡萄園園主來了。他有一個很大的葡萄園，正尋找工人。洽談過程順利，工作一天可得一德拿利 (denarius，編按:古羅馬貨幣，〈和合本〉譯作一錢銀子)，相當於當時羅馬兵丁一日的標準工資。賈里斯為找到有合理收入的工作而高興。他馬上開始在葡萄園工作。
早上九時後，更多工人來了，人越多越熱鬧！需要收割的葡萄太多了。
中午之後，又一批人進來，大概來自其他村莊。 也許他們錯過了較早的招聘機會。賈里斯為他們感到有點惋惜，他們肯定只能賺取半天的工資。半天工資仍比沒有工資好。 接下來的情況變得使人想不透。下午三時後， 又來了一批工人。時間已晚，他們工作三小時能賺多少？
最後，難以想像的事發生了。傍晚約五時，又一批工人來到。他們中間不乏老人、病人和弱者。明顯地，除了這位奇怪的葡萄園園主外，沒有人會雇用他們。他竟雇用那些被拒絕的人！這葡萄園園主好像獨自營運勞工部門！而且滿有憐憫。
如果這些看似奇怪，不妨看看付工資時發生甚麼事情！付工資的順序顛覆常規。通常早來的工人先領到工資，後來的工人在旁等著。在這事件中，園主堅持先付工資給最後來的人。何等奇怪。
第一個領到工資的是一位虛弱又病懨懨的老人， 就是沒有人會雇用的人。發薪者放了一德拿利在他手裡。
老人感到大惑不解。 他說：「對不起，我沒有零錢可找續。」 發薪者說:「這是你的。」 老人輕輕咳嗽，說:「先生，你弄錯了，我沒有整天工作。」他知道自己當然不能跟站在他後面那些年輕力壯的相提並論。
「是你賺取的──是你的。下一位！」 「可是，先生……」老人轉頭望著坐在旁邊的葡萄園園主。他向老人微笑點頭，揮揮手叫他離去。 其他工人不能相信這老人手裡拿到的竟是一德拿利！工人發出口荷和啊的聲音，何等慷慨的老闆！但等等──或許這老人是他的遠親？或家人的朋友？或主人特別可憐這窮老人？又或許這只是特例？也許餘下那些工作了一小時的人會拿到很少工資──十份之一德拿利，跟他們的工時相稱。 就這樣，下一位沒抱期望地上前來。然而出乎他意料！這工作一小時的人竟也獲發一德拿利。難以置信! 賈里斯跟其他工作了整天的工人一樣，心裡十分激動。如果工作一小時的人可拿足一德拿利，那麼整 天勞動的工人應可領到難以置信的十二德拿利！他幾乎可以感受到錢幣放在手上的感覺。
發薪者來到那些下午三點才雇來的工人面前。 奇怪的是，三時來的工人跟五時來的工人領到相同的工資。這兩批人無疑都興奮不已，但其他人試圖找到合理的解釋，與及將會如何影響他們當天的淨收入！
當然！他們想分界線可能是中午！於是他們焦急 地等著看事情如何發展。然而，中午來的工人也領到 一德拿利。他們相當失望，因為當中許多人以為自己至少該領到二德拿利。
九時受雇的人也只拿到一德拿利時，眾人不滿的情緒高漲。他們夢想的意外之財頓成泡影。晚來的工人歡欣雀躍，早來的則怒火中燒。
終於，最壞的情況出現了。輪到賈里斯時，發薪者把微薄的一德拿利放在其手裡。賈里斯只有一個想法:「這實在不公平!」他轉向園主，憤怒地說:「你以為你是誰？這實在不公平！拿回你的臭錢……」然後他將錢幣扔到地上。究竟他有沒有真的把錢幣丟到地上，我留給你 去想像。當然，《聖經》裡對此沒有說明。我想他真的丟了!
畢竟這是一個比喻，一個故事，任你想像！
無論如何，有一點你一定不能忽略，就是他對自己曾經敬重的主人徹底失望！他認為主人不公平！園主撿起錢幣，溫柔地放回賈里斯手中，對他說：「朋友，我沒有做任何對不起你的事，把屬於你 的拿走吧……」二話不說，就這樣結束對話。這是非常意外的結局。 葡萄園工人的比喻使我們震驚!當然，那是刻意的。耶穌藉這比喻教導我們甚麼？我們可以在《馬太福音》二十章十六節找到答案。耶穌說:「這樣，那在後的，將要在前;在前 的，將要在後了。」這比喻的上下文有四個對比：
- 甚麼是善事vs.誰是良善(參太十九17)？
- 較難的vs.較易的(參太十九23、24)。
- 不可能vs.可能(參太十九26)。
- 在前的，將要在後vs.在後的，將要在前(參太十九30，二十16)。
這些對比闡明了在神國的大逆轉。 這比喻並非關於需要付出時既吝嗇又勉強的自私園主。反之，這些對比領我們得到一個結論:「我們 的神是滿有恩典的神!」再一次，神在舞臺的中心， 所有注意力轉移到祂身上。只有在對神恩典的信心 裡，我們才能明白祂奇妙的經營之道(God’s strange economy)! 神的恩典令悔改的罪人驚歎，並警示了驕傲的聖徒。
悔改的罪人高呼:「我是如此不堪──神絕對不會愛我。然而，祂卻愛我！」恩典令他們驚歎！驕傲的聖徒吶喊:「我是如此良善──神一定對我另眼相看。然而，祂卻沒有！」恩典向他們發出警示。我們對神的看法揭示了我們內心的真實光景。
如果你問那些葡萄園工人對葡萄園園主的看法， 你會得到截然不同的答案，取決於你問誰──傍晚五時開始工作的，還是清晨六時就工作的！信心之旅始於對神恩典的認識。
我們在信心中向前行走是否與在恩典中向前行走同步？若不明白神的恩典，我們常會陷入計較、競爭和自傲中。明白神的恩典，我們便全然滿足！
你最近在信仰中向前行走的情況怎樣？
編按：原文摘錄自曾金發教牧導師所著[The God of Grace] ©新加坡聖約播道會。出版和翻譯經由新加坡聖約播道會許可。
