作者：曾金發（孫以靜譯）
在人生中，許多人會感到灰心沮喪，並太早放棄。
曾有一位老人拿了一些畫迎見名畫家但丁· 羅塞蒂(Dante Rossetti)，並說：「先生，請你告訴我， 這些畫有藝術價值嗎？」羅塞蒂靜靜地將畫看了一遍，覺得沒有多大價值。「我很抱歉。我不想對你撒謊──這些畫不太好。」
雖然老人似乎早已料到羅塞蒂的評價，卻的確感到失望。他輕聲地說：「是的，你說得對。」
隨後，他展示另一組畫，並說：「這些屬於一位年輕畫家。能否請你過目，並告訴我你的看法？」 羅塞蒂細察第二組畫時，即時為所看到的繪畫天才感到十分雀躍，他充滿熱情地說：「啊！這……這些畫太好了！這位年輕畫家潛質優厚。你務必盡你所能鼓勵他要堅持不懈，他將會成為偉大而傑出的藝術家。」
老人為之衷心地說:「謝謝你。」他受感動，溢於言表。「這年輕畫家是誰？他是你的兒子嗎？」
老人憂愁地說：「不，先生，這年輕畫家是我……四十年前的我。我真希望當年能聽到你熱誠的鼓勵……」他繼續悲傷地說：「我灰心沮喪……並太早放棄。」
深感懊悔的言辭：「我灰心沮喪，並太早放棄。」
許多人在人生中感到灰心沮喪，並太早放棄。他們面對生命中無法跨越的河流，也沒有跨越的橋梁。 他們有許多無法克服的障礙，他們或許太早就放棄。
約書亞曾面對無法跨越的河流，也沒有橋梁。 在《約書亞記》三章一節，我們讀到約旦河是無法跨越的障礙。它挑釁地立在約書亞和應許之地中間。
今天的新加坡人對河流所知不多。新加坡河是我們唯一所知的河流，它只是一條排水溝而已。橫渡新加坡河很簡單，沒甚麼大不了；但越過約旦河不能同日而語！
約旦河最窄的河面闊約四百公尺，最寬的地方則有約三千公尺。春季大量河水漲溢時，不可能全民橫渡約旦河。然而他們確實過了河！
我們從這信心篇章學到跨過無法跨越的障礙的三個重要原則。早已成就的神的這重大奇跡的神學根基！讓我們先一同仔細地審視這些原則。
擁有願意跟隨的心
第一原則是有願意跟隨的心，就是願意全然跟隨神的心。
許多人以為他們面對的問題出於他們不知該怎麼辦。其實那並非他們的問題。說「我不知該作甚麼」的基督徒抓不到重點。問題的根本並非我們不知該做甚麼；相反，問題是我們不做自己知道的事！如果我們將所知道的付諸實行，我們就知道該怎麼做了。
我們知道的是我們必須跟隨神。因此，約書亞吩咐領袖和百姓：「你們看見耶和華——你們神的約櫃……就要離開所住的地方，跟著約櫃去。」(書三3)。約櫃長二肘半，闊和高一肘半，它代表神的同在。
這原則很簡單，跟隨神。
注意這段敘述中神學鏡片的焦點，不是河流，也並非百姓、社群領袖或約書亞。相反，這段敘述持續地聚焦在約櫃上。它在第三及第四章被提及十七次， 光是第三章就被提到十次。所有事都圍繞著約櫃。
現在請注意渡河時約櫃的位置。它被形容曾出現在三個地方。
約櫃在他們前面(參書三6、11)，象徵神總 走在其百姓前面，帶領他們。約櫃也在約旦河的中間(參書三17)，象徵神出現在我們的困難中。在危機和困難中，神與其百姓同在。接著在第四章告訴我們，約櫃離開河，跟在百姓之後，象徵主的保守。 主是我們的後衛，祂看顧我們。
那就是神！祂在我們前面，祂在我們後方，祂在一切中與我們同在。 真理是:神與我們同在。祂期望我們跟隨祂！信心須扎根於深信神與我們同在。信心中的順服展現在跟隨神的帶領之中。
擁有相信神的信心
當耶和華吩咐約書亞渡過約旦河，從約書亞對神的信心回應中，要留意至少兩個重點。
第一，我們注意到並非約書亞發明渡過約旦河的方法。他不必提出「軍事手冊」以橫渡無法跨越的河流，他的職分中也無需召集其將領來成立渡河委員會，並且也不是對百姓說：
好了，聽著，今天我們得橫渡這條跨不過的河。 所以，讓我們分成三組。那些會游泳的人帶齊你們的游泳裝備。那些游泳能力較差的，或想參加緊急游泳課程的，迦勒會為你們開班授課。只要到約旦河集合，接受進修課程和練習。至於第三組，那些完全不懂游泳的，在會幕旁為你們設立了禱告會!
約書亞所關心的，並非由他決定怎樣過河，而是由神決定。約書亞只需單純地跟隨約櫃。神的帶領顯現在哪裡，他就跟隨。
我們注意到的第二件事就是由不得約書亞決定渡河的方法，也由不得他磋商渡河的時刻。
約書亞沒有來到神面前說:「嗯，神啊，何不等水位降低再渡河？何不等別的季節？這是汛期，不適合全民渡河鍛鍊。主啊，何不等到汛期結束再渡河？或者至少等到水位降低一點好嗎？」這並非由約書亞磋商渡河的時間。 對充滿信心的約書亞而言，實在不需要跟神磋商。
神知道甚麼最好！約書亞只知道神與他同在， 那就夠了。因他擁有願意跟隨的心和相信神的信心。
擁有行動的勇氣
願意跟隨的心和相信神的信心是內在真實情況。 採取果斷行動的勇氣及對神的順服則是此內在真實情況的外在表現。
渡過生命中無法跨越的難關的第三個原則是擁有行動的勇氣。
這就是約書亞能充滿信心地對百姓說:「你們要自潔，因為明天耶和華必在你們中間行奇事。」(書三5)
其實約書亞可以說：「磨快你們的劍，繫緊你們的鞋，多造一些矛，因為明天我們得打一場硬仗。」 但那些不是約書亞的優先事項，其領導的優次已很清楚：一切行止均圍繞著神的同在、神的應許和神的大能！
我們必須擁有勇氣，按照神的應許行動。解經 家沃倫.威爾斯比(Warren Wiersbe)提醒我們，有些時候，在神顯明其偉大工作之前，人必須憑信心開始行動。你必須踏進去。你不能說：「主啊，我相信。」， 卻毫無行動。
信心沒有行為是死的。採取行動。以信心踏進去，水便分開。因此，他們在極大的信心中向前邁進。他們來到無法跨越的河岸，祭司憑信心踏進水裡。
早已成就的神抬著約櫃的祭司來到水邊。水分開了嗎？沒有。他們須踏進水裡。 這裡有些與《聖經》相關的地方引起我的好奇心。祭司已下定決心:「讓我們憑信心，讓我們踏進水裡。」他們確實做到了。百姓鴉雀無聲地看著。水分開了嗎？沒有。
我們以為水會馬上分開，但事實不然。
我曾以為祭司的腳一踏進約旦河──嗖！水便停止。然後百姓唱著肯巴亞（Kumbaya – 編按：源自非洲土語，意即到這裡來）從乾地走過去！然而事實並非如此。
祭司走近水邊時，沒有任何動靜。 他們踏進水裡，走了幾步。沒事發生。 他們走進較深之處，站在那裡。仍沒有動靜。 有點不大對勁吧，因為沒事發生！他們一定感到相當難堪。約書亞聽錯神的話嗎？你看，我們正以舊範式(paradigms)來運作。
我們想像過約旦河跟過紅海一樣。如果你看過〈埃及王子〉(The Prince of Egypt) 這部電影，你會記得摩西如何拿起杖擊打水面，然後聽到隆隆聲！紅海立即分開。 《約書亞記》三章卻不是這樣。當中的河水沒有如預期地分開。 《聖經》告訴我們確實發生甚麼事。三章十六節告訴我們北面好一段距離的地方，在撒拉但旁的亞當城，水停住了。
試想，祭司站在水裡，沒事發生。然而亞當城的水卻停住了。《聖經》學者無法考據亞當城的位置。 我們被告知它是在撒拉但附近，這跟百姓在約旦河最窄地方過河的位置可能相隔約十九至二十四公里，即耶利哥城對面。
對祭司而言，河水依然向下流動，但他們站在聖地。雖然好像沒事發生，然而神蹟已展開了！在「好一段距離」的亞當城，水早已停住了!
那麼，神為何不在他們所站之地將水分開？為甚麼在好一段距離的地方將水分開？神是否沒有算準， 弄錯祭司所站的位置？當然不是！
實情是在約書亞的領導下的新一天，神要除去舊有的範式!神要在新時代作新的工作。祂正在教導百姓靠信心前行。
要信靠祂是早已成就的神！這是在艱難時刻中持守信心的重要神學基礎。在基督裡，我們已站在勝利的一邊。爭戰屬於神──祂早已得勝!
雖然看似毫無動靜，神卻已行動。祂早已成就一些事情。神已開始行動。祂已在回應我們的禱告。在好一段距離的亞當城，神蹟早已展開！
早已成就！問題是，你準備好了嗎？
你的心是否準備好跟隨──使你能與祂神聖的顯現相遇？你是否有相信神的信心──使你能擁抱祂神聖的應許？你是否準備好勇氣來行動──使你能經歷 祂神聖的大能？
你準備好被早已成就的神賜福嗎?
編按：原文摘錄自曾金發教牧導師所著[The God of the Already]©新加坡聖約播道會。出版和翻譯由新加坡聖約 播道會許可。
