作者：曾金發（孫以靜譯）
在世受苦有原因嗎？筆者從《約伯記》提供《聖經》的洞見。
1994年1月6日星期四下午2時35分左右，在美國底特律（Detroit, U.S.A），蘭茜·克列根（Nancy Kerrigan）完成了她的全國花式溜冰錦標賽練習。比賽於翌日開始。這位「冰公主」是大熱門。走向其更衣室途中，蘭茜停下來和一位記者談話。
在後面的一名襲擊者突然抽出金屬棒，擊打她的右膝。所幸的是，那棒子落在膝蓋上方幾厘米的位置。即便如此，因為擊打太重，整形外科醫生得從她的膝蓋位置放出二十立方厘米的血液。這次襲擊由嫉妒她的競爭對手坦雅·哈定（Tonya Harding）唆使。
蘭西受襲時，她的父親但·克列根（Dan Kerrigan）衝到女兒身旁，顧不了自己剛剛動過手術的脆弱背部，抱起他的女兒，他聽到她心碎的哭訴：「爸爸，我的腳受傷了。我好害怕。為何是我？為何是現在？」
憑著與其勇氣相配的決心，蘭茜·克列根返回了花式溜冰比賽。然而她的問題仍未得到解答：為何好人要遇上壞事？
蘭茜的苦難絕非最悲慘。但引用其故事作例子，是要闡明一個事實，苦難不僅是疼痛的問題。這基本上是涉及意義的問題，因此我們會問的是「為甚麼」。我們嘗試令人的苦難有意義，但對人類的思維來說，這太令人困惑了。因為我們認為好人遇上好事正常不過，我們也能理解壞人遇上壞事。當壞人遇上好事時，我們或會有點困惑，但還能接受。然而當好人遇上壞事，我們無法理解。正如蘭茜·克列根一樣，我們在極度痛苦中喊叫：「為甚麼？」
艾倫·納爾遜（Alan Nelson）在其著作《適得其所的破碎》（Broken in the Right Place）中將尋求意義比作整理房間。他的眾子在媽媽的幫助下，將自己的東西都放在指定的地方。玩具放在特定的膠箱，衣服放在衣櫥，書本放在書箱。即使房間凌亂，也有人可以如何快地加以整理，因為每樣東西都有其位置。但是你如何處理沒有指定收藏處的東西？你拿著它站在房間中央，感到困惑，不確定這東西如何被放置在那些整齊的箱中。
我們有許多人這樣處理苦難。它無法被放置在預設裝載其他物品的箱子。那些箱子不能使它得著意義。你如何使那些不預期會發生的事變得有意義······比如當好人遇上壞事？
在苦難中尋找意義由來已久。很可能是《舊約》中最早寫成的《約伯記》，以既引人入勝又具啟發性的方式處理這深奧的議題。為甚麼好人會受苦？察看《約伯記》的每個角色，可以加添我們的視角。他們每個對苦難都有其見解，但惟有神擁有真正的答案。
撒但說的是：苦難顯露出人類有多脆弱
人──即使是虔誠的──遭遇苦難時會離棄神。因此撒但使約伯在一次較一次嚴重的三次攻擊中受苦。撒但先摧毀約伯的財產，接著殺死他的兒女，最後破壞他的健康，飽受極大的肉身痛苦。這些攻擊的主要目的是令約伯對神失去耐心，並隨後離棄神。從撒但的觀點來看，苦難是使人對神斷絕信心的手段。
約伯妻子說的是：苦難是棄掉神的原因
眼見丈夫承受極大苦難，約伯的妻子告訴他：「你棄掉神，死了吧!」當她試圖為這看似不公平尋找意義時，邏輯告訴她「棄船」而非繼續在苦難中。對她而言，這呼叫不僅是放棄生命；其根本是不要再相信神。
約伯朋友說的是：苦難是罪惡的懲罰
以利法、比勒達和瑣法以整整一週做了最值得讚揚的事。他們靜靜地與約伯同坐了七天。他們的陪伴對苦難中的朋友帶來充足的安慰，但只限於他們能保持靜默。
然而約伯的苦難使他們困惑，他們不能為這苦難找到任何意義。遭遇這種患難總該有個原因。終於他們假設了一個對苦難過分簡單的觀點：約伯飽受苦楚必定是他犯了重罪。就他們來說，苦難是犯罪的結果。
以利戶說的是：苦難是驕傲的結果
當約伯的三位朋友無法說服他，年輕的以利戶請求長輩容許他陳述其觀點。他假定約伯受苦不是因為其惡行，而是因為他以自己的正直而驕傲。因驕傲而受罰是他受苦的原因。
約伯說的是：人類受苦沒有原因
可憐的約伯全然困惑。如約伯般忍耐（證實了這句古老諺語的真實），儘管他在苦難中已筋疲力盡。他求神證明他無辜，並且當上天沉默不語，他挑戰神為其困境給予意義。在約伯看來，人類遭遇苦難沒有任何原因。對於約伯，這不只是理性上的操練。苦難是個人的經歷，而他正身受其苦。
神說的是：苦難試驗你的敬拜；不因神所能做，只因神的所是
當神來到舞臺中央，只有祂擁有苦難問題的真正答案，祂沒有提供答案!這似乎是指出不同角色所熱切尋求的苦難意義並非《約伯記》的重點。
《約伯記》的主旨非關苦難；相反，它是關於在苦難中與神的關係。那是要信靠神的呼召。因此，《約伯記》以另類方式揭露了兩個普遍的謬誤：第一個謬誤指如果你真的愛神，並準確地處身在神的旨意中，你不會受苦。第二個謬誤指苦難問題會有簡單的答案。
儘管我們可能無法完全明白為何受苦（至少不在永恆的這端），我們得著安慰因神確實可信。我們思想好人遇上壞事時，我們可以定睛在為我們受死的基督。當基督為我們死在十字架上，祂的受苦留給人類神聖的信息——至關重要的是我們與神的關係。
你與神的關係如何？這關係能變得更深，並非在受難本身，而是因著苦難，在受苦的時候，你能信靠神。
編按：原文摘錄自曾金發教牧導師所著［When Bad Things Happen to Good People］©新加坡聖約播道會。出版和翻譯經由新加坡聖約播道會許可。
