作者：姜寶陞（日本東京國際基督教會前牧師）
此處所謂的「多元教會」是指在語言、文字、民族上是多元性質的教會。余有幸在日本東京國際基督教會（下簡稱國際教會）全職事奉有七年半的歲月，如今雖已退休回臺灣，但在那些年的時日裡，我們夫婦已與長執及眾肢體建立了深厚的情誼；如今回憶起來心中仍常湧出感恩與懷念之情。
國際教會是一家多元性的教會，其成員多半來自中國大陸，也有來自臺灣、馬來西亞（Malaysia）、香港、新加坡、新西蘭（New Zealand）、澳洲（Australia）、美國（U.S.A.）等華人或華裔；當然也有許多當地的日本人。非但如此，在年輕的一代，還有許多移民歸化日籍的第二、第三代華裔肢體，他們因為大環境的影響，日語早已成為他們的母語，甚至國際教會在幾年前基於需要而開設日語崇拜，這又是另一種現實。
在一家多元的教會從事牧養工作，比起單一性質的教會，在教導、事奉、生活引領和溝通上當然也較為複雜；也自然而然的形成某種限制。然而中文裡的「危機」即含有「危險」與「機會」的意思。世上的事情多半是相對的，有限制也就會帶來突破的渴望；但其中的關鍵是要看教會領袖的意願及弟兄姊妹間所建立的共識。弱肢不才，今將一家多元性質的教會所面對的限制和機遇，漫寫如下，以就教於主內先進及同道：
限制方面
一．主日講臺時間上的限制
因為每個主日的講臺信息，均需要傳譯，在時間上就受到限制。通常一堂五十分鐘的信息，減去傳譯，僅剩下二十五分鐘左右。在國際教會通常是以華語證道，日語傳譯，另外還要加上英語的耳機即時傳譯；易言之，每個主日皆是以三種語言進行信息傳遞。倘若講員一旦時間過長，中午的愛筵、接著的成人主日學及團契時間均會受到影響；甚至會影響到下午主日崇拜的前置作業。
二．在同文化圈中語文應用上的限制
在華人文化圈中，由於背景的不同和習慣上的使用，雖同屬中文，但亦有許多不同。記得我頭一年剛到國際教會報到不久，在一個小型的聚會中，我無意間使用了一個名詞「淪陷」（此名詞是習慣上的用法，並無惡意）；結果散會後一位大陸籍的會友很客氣地對我說：「牧師，你能否用一個中性名詞，我雖然不期望你用解放，但也不想聽到你用淪陷！」這雖是一件小事，但我還是非常感謝這位會友的直言；為了教會的合一，我以後在講臺及溝通方面的名詞運用上也非常小心。
三．在不同民族間靈裡交流上的限制
不同的民族，由於歷史文化的背景有很大的不同，當然會形成某種差距；我想這在世上各民族間是一種自然現象；特別是中、日兩大民族，因為近代史上所發生許多政治上的事件，在肢體交流上也會形成某種限制，不易深入。這方面固然由於語言上的不足（日常會話與文化性語言區別極大），限制了交流上的通暢；然而更深層的因素是歷史形成的隔閡，雖屬主內肢體，但言語間有顧忌和保留，以致無形中影響生活上的深交（當然，少數人也有例外）。
四．外拓性向上的限制
一家多元性的教會，由於民族不同、文化圈的背景相異等因素，漸漸形成了較為內向型的教會。這話怎麼說呢？由於多元，基於歸屬感及心理安適上的需要，自然形成了唐納德．馬蓋文（Donald McGavran）所說的純單元（people group）現象（純單元也有翻譯為類群）。
國際教會是一家連孩童在內大約四百餘位會友的教會，已歷五十七年歲月；以其現有的財力及人材，應該更加突破才是！但是由於形成的純單元，肢體間有其早已自然建構成的內聚力現象，對外拓殖方面在一定程度上受到了某些心理限制。
機遇方面
一．伸展性的多元化，有助福音的廣傳
一家多元的教會，其成員大多來自不同的區域、國家和民族，這是一家不容忽視、伸展性極強的教會。試想這些肢體將來不管甚麼因素，或回國、或移民別國、或因商貿關係出差異地；他們所接觸的領域一定比單一教會所接觸的範圍要寬廣，其影響力也就自然深遠；尤其中國大陸幅員遼闊、民族多元，在福音上更需要多元性質的教會成員做後盾。因此，如何傳遞這樣的異象、如何培訓信徒都能成為帶職宣教士，是多元教會今後應該特別加以關注的大使命。
二．在靈性素質上擁有更上一層樓的機遇
基督徒靈性上的成長，非一朝一夕能達到，它需要時間，也需要環境；當然更需要聖靈所賜的力量。
在時間方面，不是絕對的；這也要看個人或教會追求的情況。使徒保羅對哥林多教會豈不是說過嗎？「我是用奶餵你們，沒有用飯餵你們；那時你們不能吃，就是如今還是不能。」（林前三2）另外，要知道環境的影響力是鉅大的；古人所謂「生於憂患，死於安樂」也含有這樣的意思。神為了訓練祂的兒女成長，不會只把我們一生都放在舒適的環境裡，反而允許某些難處，甚至苦難臨到，就是為了鍛鍊信心，培育靈性；整本《荒漠甘泉》的主旨也在詮釋這道理。
在國際教會，因肢體來自多元文化，背景不一；甚至語言、生活習慣、政治理念均有極大不同；這正好提供信徒在基督裡學習寶貴屬靈功課的絕佳機遇。要學習包容嗎？這正是時候！要學習接納的功課嗎？現在就可以操練自己！要學習欣賞不同文化嗎？在國際教會有的是機會！要學習饒恕的功課嗎？無論是個人或民族之間，此時正是學習跨越心靈上的籓籬，讓基督的大愛融解過去，擁抱現在的時刻！
走筆至此，也該下個結語了！我個人始終認為，國際教會是神在這時代，於東京設立的一座鉅型燈塔；半個多世紀以來，這座燈塔在茫茫人海中引領無數「生命小舟」歸回港灣。今後如何使這座燈塔能繼續發揮更大、更遠的照射力，就要看教會領袖及眾聖徒是否願意在神引領下，掌握機遇、突破現狀，此其時也。
思考問題
- 在今日多元的社會，各種思維及價值觀正在不斷地衝擊著教會，基督徒應如何調適，但又不會失去應有的基本立場？
- 在一家多民族、多元化的教會中，如何拿捏分辨相對性真理和絕對性真理？
本文原載於《今日華人教會》總第三○九期，二○一五年十月號，第十五至十六頁。世界華福中心版權所有，如欲轉載，可來信申請。
